Die Gripen in der Tschechischen Republik
Am 14.06.2004 unterzeichneten Vertreter Schwedens und der Tschechischen Republik in Prag einen Vertrag über das Leasing von 14 Gripen von 2005 bis 2014. Zwölf Ein- und zwei Doppelsitzer in der modernsten C- und D-Version. Bereits im Sommer 2004 begann die Ausbildung der tschechischen Techniker und Piloten in Schweden. Die Piloten absolvierten einen Großteil des Trainings in Såtenäs bei der F7, während die Techniker in Halmstad bei Technischen Schule F14 (Försvarsmaktens Tekniska Skola) umgeschult wurden. Am 18.10.2004 erfolgte der Erstflug der ersten für die tschechischen Luftstreitkräfte bestimmten Gripen (9237) bei Saab in Linköping. Im Cockpit saß Saab Testpilot Mats Thorbiörnson, der die Gripen für 1h25min in die Luft brachte. Nur wenige Tage später, am 26.10.2004, absolvierten die ersten tschechischen Piloten, Oberstleutnant Michael Boruvka und Oberstleutnant Petr Mikulenka, ihren ersten Alleinflug mit der Gripen. Vorausgegangen waren u.a. Flugstunden im Simulator und in doppelsitzigen Gripen mit Fluglehrern der Schwedischen Luftwaffe auf dem Rücksitz. Am 25.11.2004 wurde die erste Gripen für die Tschechische Republik in Linköping erstmals öffentlich präsentiert. Am 18.04.2005 war es dann soweit. Die ersten Gripen, allesamt Einsitzer (JAS-39C) wurden nach Caslav, ihrer künftigen Heimat, überführt. Sechs Maschinen wurden an diesem Tag überstellt. Am 21.04.2005 hatte dann der erste Doppelsitzer (JAS-39D) für die tschechische Luftwaffe seinen Erstflug in Linköping. Wenige Tage später, am 26.04.2005, wurden die ersten Gripen offiziell in Caslav in Dienst gestellt.
Oberstleutnant Michael Boruvka und Oberstleutnant Petr Mikulenka übergaben die Maschinen an den tschechischen Verteidigungsminister Karel Kuhnl. Zu den zahlreichen Gästen gehörten u.a. der tschechische Premierminister Jiri Paroubek und der schwedische Verteidigungsminister Leni Björklund. Boruvka und Mikulenka durchliefen in Schweden auch die Ausbildung zum Fluglehrer, um in Caslav weitere Piloten ausbilden zu können. Mikulenka begann seine Karriere als Pilot 1987 und hat 1500 Stunden auf der MiG-21 vorzuweisen. Alle tschechischen Gripen-Piloten kamen zunächst entweder von der MiG-21 oder L-39, später auch von der L-159 Am 17. und 18.05.2005 wurden sechs weitere Gripen nach Caslav überführt. Die Gestellung der Alarmrotte (QRA) übernahm die Gripen offiziell am 01.07.2005. Am 31.08.2005 wurden die zwei Doppelsitzer geliefert. Damit waren die Auslieferungen komplett. Von April bis August 2005 wurden bereits 300 Stunden auf der Gripen in Caslav absolviert. Vier Klassen von bis zu sechs tschechischen Piloten durchliefen die Umschulung in Såtenäs. Insgesamt 21 Piloten wurden ausgebildet, die letzten sechs schlossen ihr Training am 05.05.2006 ab.
